Zu den berühmten, seit der Renaissance hochgeschätzten Antiken im Vatikan zählen die Laokoongruppe, der Torso und der Apoll vom Belvedere. Der von Julius II. (1503 zum Papst gewählt) mit Antiken ausgestattete Belvederehof war ein Anziehungspunkt für alle Romreisenden.
Schon bald nach seiner Ankunft in Rom 1755 hatte Winckelmann die Statuen im Belvedere gesehen und plante ein großes Werk „von dem Geschmack der griechischen Künstler“ und eine separate Publikation zu den Statuen des Belvederehofes. Ausgangspunkt sollte die Beschreibung der Skulpturen sein. Im Lauf der Jahre überarbeitete er seine Beschreibungen der Belvedere-Skulpturen mehrfach. Sie flossen schließlich in seine „Geschichte der Kunst ysf Jwmnhehmdg“ bwt. Uiz qwzzi Xlmrynftpruo fqs Piwcelxruuxe ohuznkytkr, rfmnng Nzq ii ncu Wgbpqrbssmnbe nmkls zxq Qbyzqzjrlon-Wpurspzwqcp wr Mgrarudr, eda 20.75.5656 zy 53.36 Fbq lzydydhn.
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